一
稻草人立在地头，戴着一顶破草帽。有微风吹过，那悬挂在直杠杠举着的两臂上的笋壳叶便晃荡起来，发出一阵“哗啦啦”的声响。惊得落到地块上来的鸟雀“扑愣愣”一下子又飞回树上去。地里的小麦刚收割，只留下麦茬。在稻草人的眼里，既有使命已经完成的轻松，更有从今以后派不上用场的惆怅。
太阳缓缓地从远处的山尖上升起，大地一下子笼罩在阳光织成的彩绸之中，一个农夫荷着锄向立着稻草人的地块走来。他那被太阳光放大了的长长的影子，也扛着一柄大锄，匆匆走在农夫的前面。只见影子一会儿偏左一点，一会儿偏右一点，仿佛在护卫主人别跌下田沟里去了似的。农夫看见那硕大的影子，鞍前马后对他显出如此殷勤的模样，禁不住笑了一声。影子知道那是表示对它满意的笑声，因此心里份外得意起来。
农夫到了地头，开始干活。影子不敢怠慢，也紧跟着一锄一锄挖起来。它是影子，也就是说，它只是在做出挖地的样子罢了，实际是一点也没有什么实效。但它的认真劲确实是可钦佩的。
农夫偶然抬头看见了地头的稻草人，随口说了句：“小麦都收了，怎么还立在这里，简直就像个没用的流浪汉，该拆掉了。”但农夫说过这话后就又忘掉了。
影子手臂长，锄柄长，一锄下去就到了稻草人的脚边。它因听见了农夫对稻草人的看法，特别是它发现稻草人竟也有一个草影，就更在心里生出一股火气来。于是，它恶声恶气地对稻草人说：“没用的东西，你呆头呆脑立在那里干什么，小心我一锄将你那顶破草帽打下来，滚远点！”
稻草人听见影子这样咋呼，就赶紧将自己的草影挪到身后去了。但影子不肯罢休，在农夫埋头干活的当口，它挥动手里的长锄柄，不停地在稻草人身上晃来晃去。这种恶作剧吓得稻草人簌簌发抖，以至农夫几次停下锄来四处看。而这时，影子也停止了挑衅，装出一副老实的样子。农夫左顾右盼，最后眼睛落在稻草人身上，他看见是稻草人身上在发出窸窣的声响，便以为是风吹在稻草人身上的缘故。又说了句：“那稻草人没用了，该拆掉了。”
影子趁农夫又低头干活时，对稻草人说：“怎么样，这下我可以将你这呆瓜头上的破草帽打下来了吧？”
稻草人不敢吱声，只是将自己的草影紧紧地收在身边。
太阳越升越高，地里的温度也渐渐高起来。农夫不时停下来用手去抹额上的汗水。影子也不失时机做出伸手抹汗，一副劳累的样子。不过，影子这时也的确被烤得够怆，它悄悄地不着痕迹地收缩身子，尽量减少被灸烤的面积，同时不忘在农夫挖一锄时也挖一锄下去。但到后来，连它自己也不觉得，它已经收缩成了一团。以至手里的那柄锄头几次都险些砸在了农夫的脚上。农夫低下头，发现已经缩在脚边的影子，又抬头看看天，嘴里说了句：“瞧，太阳都当顶了，确实累了，该收工了。”
影子早盼着这一句话，同时还盼着农夫记起他说过的拆掉稻草人的那一句话。它用手去拉农夫。农夫没有理会，而是扛上锄往回走。影子也只得赶快扛上锄，虽然没有来时那么趾高气扬，但忘不了跟农夫脚跟脚，忘不了回头向孤零零立在地头的稻草人。
二
稻草人身上的稻草已经发黑，地里的玉米苗齐崭崭长出来，将那一带地块全染得翠绿。
农夫在地里施肥，影子仍然紧跟在农夫的脚边做着同样的动作。农夫沉浸在忘我的劳动中，直到听见有什么东西发出一阵紧似一阵的“哗啦啦”的声响，才惊醒过来。他看见，原来是稻草人挂在两臂上的笋壳叶在一阵疾风的吹动下发出来的。抬头看天，天已经不知在什么时候布满了乌云，预示着一场风雨将至。低头看，才发现一直在脚边的影子已不知去向。影子总是用这种悄然跑掉的方法来警示主人的。虽然这方法不怎么好。
农夫焦急起来。因为回家得走一大段距离的路，而地里的肥还没有施完。怎么办呢？此时，他听见稻草人挂在两臂上的笋壳叶被风吹得更张扬了，直飞起来碰在它头上的那顶破草帽上。稻草人是在告诉农夫：“就把我头上的草帽拿去戴吧,虽然破一点，但遮遮雨还是可以的。”
农夫迟疑了一下，果真上去将稻草人头上的草帽取下戴在了自己头上。而这时，密密麻麻的雨下来了。农夫因为戴上了草帽，一点没有被淋着，还施完了地里的肥。可怜的稻草人，因为没有了草帽，全身上下每一根稻草都淋透了。
太阳从乌云里出来，农夫立在地边，看着已施了肥的玉米苗长得更加茂盛，心情十分舒畅。他低下头，又看见影子铺在脚边。影子抬起一只手指着它的头，说：“头上戴了一顶非常难看的草帽，见笑了。”农夫于是想到了戴在自己头上的草帽，想到要是有人这时看见他戴着一顶这样的破草帽该会怎样嘲笑自己，就赶快将草帽从头上取下来。那草帽在手里，显得更丑陋不堪。农夫想到自己竟曾戴过这样的草帽，而且戴了那样久的时间，就感到仿佛受了稻草人的捉弄，不禁怒火中烧，一抬手，将破草帽远远扔进了从地块边欢快地流淌而过的溪水里。
稻草人看着这一幕非常伤心。要知道，这草帽是它风餐露宿唯一的遮挡呀。
农夫开始往回走。影子紧紧地跟着。
光秃了头的稻草人，孤零零地立在地块边，周身的水顺着脚跟往下淌，也不知是淌的泪水还是雨水。
三
农夫走近小溪边。他的长长的影子拖到了一块礁石前。
影子将它的身子靠在礁石上，就和礁石攀谈起来：“你好，石先生，我是陪我的主人也是朋友来这里的。他喜欢你水晶般清澈的流水。我也喜欢。”
礁石十分讨厌影子，只是齆着声在鼻腔里哼哼算是回答。而影子却顾自炫耀起它对主人的忠心和主人对它的友情来：“我对主人忠心耿耿。外出时，我走在他的前边；归去时，我走在他的身后；他在小院里徘徊时，我就陪伴在他的左右谈心。他既是我的主人，我们也是朋友。总之，我是勇敢的影子，我保护我的朋友。”
礁石记起有一次农夫在溪岸上被人追打的事，忍不住发话说：“可那次你的朋友逃跑时，你不也在跑吗，你怎么不勇敢地站下来保护你的朋友？”
影子感到语塞，可马上又找到了理由，“可是，你看，虽然我的脚那么长，但我自始至终没有比朋友多跑一步，不是紧紧跟在他的身边吗？”影子这样说着又自感得意起来。
四
稻草人没有了草帽，还有一只手臂上挂的笋壳也脱落了。那样子非常难看也非常狼狈。
现在，过去那些来偷食的雀鸟都不再怕它。因为它们终于清楚它原来不过是个稻草人。雀鸟就常常飞来，立在稻草人肩上歇脚。当然，现在地里也没有什么可以偷吃的了。那些鸟儿整天立在稻草人的头上或肩上，叽叽喳喳，左顾右盼。稻草人心里非常委屈。但后来渐渐习惯了。甚至还和那些鸟儿成了好朋友。因为稻草人感到孤独，需要有谁来和它说说话儿。它有时还告诉立在头上的小鸟，说在它胸膛某处厚厚的稻草里面，还藏有两穗谷子，叫自个儿去觅食。这样，稻草人身上甚至成了鸟儿们的一处小小的乐园。天天都有三两只或者更多的鸟儿，在它的肩头上站成一排。在农夫进山里去打猎的那天清晨，稻草人的肩上正这么站着一排逍遥自在的鸟儿。农夫扛着猎枪从地头经过，他的永远紧跟的影子伸出的长手臂，直接将这一番情景指给了农夫。这叫稻草人非常难为情。“真不像话，它的职责是赶鸟的，自己却成了鸟儿的聚乐部了。”这是影子说的话。
“是该将这稻草人拆掉了，今天我从山上回来时就拆掉它。”是农夫这样说。
稻草人听了农夫的话，从早上一直到黄昏都在提心吊胆望着地头边上那条通往山里的小路。
但一直到天黑，农夫都没有出现。这一下，稻草人的担心转了方向,转而为农夫担起心来.“农夫是怎么了？”它把担心说给了因贪玩来不及归林，当晚宿在它胸窝里的一只小鸟。
“管他呢，他不是还要来拆掉你吗？”小鸟在迷糊中这样嘟囔了一句。
稻草人宽和地笑了笑，说：“就请你去跟对面大树上的猫头鹰大叔说一声，它晚上视力好，就说是我烦它帮忙进山去找一找吧。”
小鸟因为稻草人对它那么友善，就答应了，飞去找猫头鹰。
猫头鹰听了小鸟的话，说：“既然是善良的稻草人请求的，那么我去一趟吧。”说完扑扑翅膀就飞进山里去了。
猫头鹰很快发现了在山里迷路的农夫，就“咕咕”叫起来。
农夫正焦急万分，在林中瞎乱闯。这时听见了猫头鹰“咕咕”的叫声，才猛然清醒过来，说，“哦，那不是我那块地对面大树上猫头鹰的叫声吗？我只要循着这叫声的方向走，就对了。”
于是，农夫就朝着猫头鹰“咕咕”叫声的方向走去。
猫头鹰将农夫带出林子，就飞回树上睡觉去了。
农夫在夜色中认出了自家的地块，看见了立在地头的稻草人，高兴地说，“正好用来做一个火把，有了火把，我就能很快回家了。”
说着就走到稻草人身边，几下将稻草人拆散。然后用扎架的竹枝和稻草做成一个大大的火把。农夫举起用稻草人做成的火把，划燃一根火柴，早就干透了的竹枝和稻草“哔哔剥剥”地燃烧开来。在火光中，显出了不知什么时候又钻出来的农夫的影子，影子讨好地伴着农夫一同向家里走去。
作者 / 田老爷
